【见·闻】通胀让纽约救助机构陷于窘境

转自：新华财经

新华财经纽约12月6日电（记者 刘亚南）过去几年美国物价的上涨不仅让大量低收入群体更多依赖食品救济过活，物价上涨也导致救助机构面临资金不足压力，纽约市食物银行（NewYork City Food Bank）作为当地最主要的食品救助机构陷入窘境。

食物救助需求显著增多

据纽约市食物银行介绍，拥有800万人口的纽约市有130万居民面临“吃完上顿没下顿”的困境，四分之一的儿童在今年节日季面临食物不足问题。有50%的纽约市家庭不能负担食品和房租价格的上涨。其中，布朗克斯区食物短缺最为严重，20%的居民难以负担食物和房租。

纽约市食物银行提出要在今年最后两个月筹集足够资金，在今年节日季为缺少食物的居民提供4000万顿餐食。

哥伦比亚大学所属研究机构与慈善组织罗宾汉基金会在11月发布的研究报告显示，2023年，纽约市有14%的成人和18%的养育儿童家庭使用过食品分发站，高于2019年的9%和9%。在疫情之前的一个三年时间段中，纽约有20%的成人和24%的育儿家庭曾使用过食品分发站，而在疫情之后的三年里，这一比例分别升至31%和40%。

纽约食物银行负责项目和营养教育的高级副总裁扎克·霍尔（Zac Hall）25日在该机构举行的媒体沟通会上说，人们经常认为领取食物救济的人是无家可归的男性，事实并不是这样，领取纽约市食物银行食物的人中有60%是有工作的家庭。

纽约市食物银行负责机构和组织影响力的副总裁热尼塔·蒂斯代尔（Zanita Tisdale）说，与疫情之前比，纽约市食物银行合作机构的接待人数在2024年增加了94%。她说：“我们发现自己某种程度上处在一个转折点上，现在更多听到当地的合作伙伴说‘食物不够用了’。食物银行每周发放一次已经不够用，而三年前则可以。”

蒂斯代尔表示，纽约市食物银行发放了6900万磅食物，去年增加至1.09亿磅。这真的显示出纽约民众的需求状况。

蒂斯代尔表示，不仅食物成本在上升，生活成本也非常高。当工资上涨追不上通胀时，钱就不够用。由于食物银行也感受到通胀的严重影响，因而在卖力游说增加政府资金支持。

蒂斯代尔认为，导致纽约市领取救济食品人数增加的因素还包括非法移民的涌入、饮食相关的疾病、收入或工资差距、住房短缺等社会问题相关。

食物救助网络庞大

尽管纽约市有高度发达的城市形象，但长期也不乏缺衣少食的低收入群体和无家可归者，这一社会问题的长期积累也在当地催生了庞大的社会救助网络，非政府组织在其中发挥重要作用。

有超过40年历史的纽约市食物银行是该市三家救助机构之一，该非盈利机构与纽约市800多家流动厨房（soup kitchen）、食品分发站（food pantry）、老人中心、日间照料中心和从幼儿园到大学的校园合作伙伴构建了一个遍布纽约市五个区的服务网络。

纽约市食物银行在纽约市北部布朗克斯亨茨角的物流中心运营有占地超过8000平方米的仓库，其在纽约分发的食物98%从这里运出。

正是由于亨茨角本身就是纽约市主要的食品流通中心，纽约市食物银行在这里运营仓库处于战略考虑。

纽约市食物银行负责运营的副主任罗纳德·奥莱索拉（Ronald Olaizola）表示，由于该仓库本身位于低收入群体较为集中的布朗克斯区，仓库内实际上也有一个针对周边居民的食品分发站。

记者在这一位于仓库一角的食物分发站看到，多名身穿制服工作人员正把来自不同渠道的包装食品分别重新组合打包，从而可以让需要的人上门领取。

记者在仓库内看到，高度约有10米的仓库分为不同的区域，大量的包装食品堆放在货架之上，操作人员驾驶搬运车来回穿梭，少数需要纯人工搬运和处理。

记者先后看到大袋包装的土豆、红薯、洋葱等农产品和鸡蛋等，也看到不少罐装食品。在冷餐区域，则堆放着需要保鲜的食材，包括火鸡在内。一些包装上写有美国农业部紧急粮食援助计划（TEFAP）字样。

奥莱索拉告诉记者，今年节日季，纽约市食物银行预计会派发1.5万-2万只火鸡。

而在仓库的一侧则是货物进出口，卡车把车尾对准相应的货物进出口停好后，货物可以比较便利地搬进或搬出，该仓库拥有9个与卡车对接的接卸货口。

资金约束让救助者陷入窘境

虽然纽约市食物银行以救助者的面目出现在普通人面前，但作为非营利组织，资金约束正在让其陷入无法充分满足穷人需求的窘境。

蒂斯代尔说，该机构通过美国农业部运营的紧急粮食援助计划和补充营养援助计划（SNAP）这两个主要渠道从联邦政府获得资金支持。纽约市食物银行同时从纽约州获得公共资金支持。

蒂斯代尔说，通胀让自己所在机构的运作变得更为困难。每一美元与三四年前相比不再那么耐用。这导致对食物银行的需求量增加，尤其是在纽约市。

目前，纽约市食物银行正在竭力从联邦争取更多的资金，而相关立法持续陷入僵局进一步增加运营的困难。

美国联邦政府食物救助资金要通过农业法案确定，该法案每五年通过一次。共和党人认为民主党通过这一法案把巨额资金用于救助贫穷群体而非主要用于农业和农民相关事项，因而急于削减救济支出，双方目前仍未就新的农业法案达成一致，预计要在明年初新一届议会启动后才会有实质性进展。

美国国会在2018年通过的农业法案原本在去年已经到期，但由于两党不能达成协议，最终把原来的法案延长一年至今年9月底，但今年双方至今仍未就新的法案达成一致。

美国国会研究服务中心（CRS）发布的研究显示，2018年12月通过的农业法案在2019-2023年花费了纳税人4280亿美元资金，其中76%用于政府营养补助项目，用于农作物保险、大宗商品和农业保护的比例分别为8.9%、7.3%和6.8%。

作为严重依赖政府资金的非盈利组织，纽约市食物银行与其他类似机构在农业法案谈判的过程中都要发动各方面力量争取尽可能多的资金。

图为11月25日，纽约市食物银行高级副总裁扎克·霍尔（左）、副总裁卡门·布恩（中）和副总裁热尼塔·蒂斯代尔（右）与媒体进行交流。（新华社记者刘亚南摄）

纽约市食物银行负责对外事务的副总裁卡门·布恩（Carmen Boon）说，现在处于一个非常关键的时刻，不仅美国假日季已经开始，而且正在为更强的农业法案进行辩论和谈判。

布恩说，紧急粮食援助计划基本上是针对食物银行而设立，这一食物采购项目是紧急食物救助网络中唯一免费食物的供应来源。纽约市食物银行发放的食物大约有50%由紧急粮食援助计划提供。

布恩表示，纽约市食物银行现在呼吁国会能够增加预算，并为基础设施和仓储等提供更多补贴，这对农民、食物银行及其服务对象均有好处。

布恩告诉记者，纽约市食物银行从紧急粮食援助计划得到的是食物而非资金。从政府获得资金通常会伴随一些要求。同时，该机构也从大型企业等私人部门筹集捐款，这些资金通常没有附属要求，因而可以用来给员工发放工资和支付电费等。这两种资金相互补充。

编辑：刘润榕